Az Egyesült Királyság amúgy is nehéz gazdasági helyzetét politikai zavarok súlyosbítják (a Coface előrejelzése szerint 2023-ban az Egyesült Királyság GDP-je 1%-kal csökken).
Meglepő lemondás
A skót miniszterelnök váratlan lemondása vált az Egyesült Királyság miniszterelnöke által vezetett, az Észak-Írországi Jegyzőkönyv jövőjéről szóló megbeszélések fő témájává. Ezen kereskedelmi megállapodás lehetővé teszi, hogy Észak-Írország továbbra is az Európai Unió (EU) egységes piacának része marad.
Az Észak-Írországi Jegyzőkönyvvel kapcsolatos feszültségek már 2022 májusában parlamenti választásokat eredményeztek Észak-Írországban, azt követően, hogy az akkori miniszterelnök, a Demokratikus Unionista Párthoz (DUP) tartozó Paul Givan tiltakozásul lemondott. A választások eredményeként a Sinn Féin, az ír egyesülést támogató baloldali párt lett a legjelentősebb párt Észak-Írországban. Azonban a választások óta a DUP bojkottálja a közgyűléseket, ezzel ellehetetlenítve Észak-Írország kormányzását.
Rishi Sunak, az Egyesült Királyság miniszterelnöke az Észak-Írországi Jegyzőkönyv megoldását a legfontosabb politikai teendői közé helyezte, amit az észak-írországi látogatása is alátámaszt.
Skóciában az elmúlt hónapokban jelentős politikai nyomás nehezedett Nicola Sturgeon függetlenségpárti miniszterelnökre (Skót Nemzeti Párt, SNP), különösen azután, hogy az Egyesült Királyság legfelsőbb bírósága kimondta, hogy a skót függetlenségről szóló népszavazás nem tartozik a skót parlament hatáskörébe, vagyis a skótok függetlenedéshez az Egyesült Királyság parlamentjével történő megállapodásra lenne szükség. Ez a nyomás és más politikai nehézségek együttesen vezettek a miniszterelnök lemondásához. Az utódjának megválasztására 2023 márciusában kerül sor.
A politikai bizonytalanságok végső soron az Egyesült Királyság egységének javát szolgálhatja
Egyes megfigyelések szerint a nacionalizmus - a skót függetlenség és az ír egyesülés – erősödött a Brexit óta az Egyesült Királyságban. A közvéleménykutatások továbbra is azt mutatják, hogy Skócia továbbra is megosztott a kérdésben, Észak-Írország pedig változatlanul az Egyesült Királyságban maradás mellett teszi le a voksot. Egyértelmű többség nélkül rövid távon nem valószínű, hogy népszavazásra kerül sor. A közelmúlt eseményei hozzájárulhatnak az egyensúly eltolódásához és a nacionalista törekvések gyengüléséhez: egy újragondolt Észak-Írországi Jegyzőkönyv mindkét észak-írországi politikai tábor számára elfogadhatóbb lehet. Egy új SNP-vezető érkezése Skóciában szintén segíthet a politikai patthelyzet feloldásában. A jelenlegi első számú jelöltek, Kate Forbes és Humza Yousaf megfontoltan foglal állást a skót függetlenséggel kapcsolatban, és úgy tűnik, nem támogatja a népszavazás gondolatát.
Ursula von der Leyen és Rishi Sunak február 27-én tárgyaltak a jegyzőkönyv jövőéről és úgy vélik, nagy előrelépést tettek annak érdekében, hogy még április 7-e, nagypéntek előtt megoldódjon a kérdés. Néhány hónap múlva az Egyesült Királyság talán egységesebb lesz, mint egy évvel korábban volt, ez azonban nem teljesen kockázatmentes, mivel minden oldalnak - a DUP-nak, az euroszkeptikus konzervatívoknak és az új SNP-vezetőnek – engedményeket kell tennie ahhoz, hogy a politikai feszültségek hosszú távon ténylegesen enyhüljenek.